Großbritannien in den 1920er Jahren. Frisch approbiert und voller Idealismus tritt Dr. Andrew Manson seine erste Stelle als Hilfsarzt in einem walisischen Bergwerksstädtchen an. Der Realitätsschock lässt nicht lange auf sich warten: Die Bevölkerung ist arm und unwissend, und unter seinen Kollegen sind Gleichgültigkeit, Inkompetenz und Korruption endemisch. Verbissen stürzt sich Manson in den Kampf für eine bessere Patientenversorgung und eine wissenschaftlich fundierte Medizin, beflügelt und unterstützt von der Liebe seines Lebens, der Dorfschullehrerin Christine.
Nach vielen Rückschlägen, ständigen Anfeindungen und vergeblichen Neuanfängen geht sein Vorrat an Idealismus
jedoch immer mehr zur Neige. Mit der Übersiedelung nach London tut sich eine neue Welt auf. Er gerät an Kollegen,
die wissen, wie man sich mit wenig Aufwand die Taschen füllt, an betuchte (aber nicht unbedingt kranke) Patienten –
und wird bald zum gefeierten Society-Doc. Erst ein schwerer Schicksalsschlag bringt ihm wieder die verlorenen Ideale
seiner Anfangszeit in Erinnerung …
Der weltberühmte Roman des schottischen Schriftstellers und Arztes, erstmals erschienen 1937, ist ein flammendes Plädoyer für ärztliche Integrität und ein gerechtes Gesundheitswesen. Der ungeheuere Erfolg des Werkes gilt als einer der Wegbereiter für die Gründung des National Health Services in Großbritannien.
Da die deutsche Originalübersetzung von Richard Hoffmann etwas in die Jahre gekommen ist, wurde sie von Kirsten Bödeker behutsam modernisiert. Fast alle Passagen mit Bezug auf medizinische Fakten wurden neu übersetzt, hier war der Originalübersetzung allzusehr anzumerken, dass es dem Übersetzer am nötigen Fachwissen fehlte.
Die Authentizität des Romans beruht u.a. auf der Tatsache, dass der Autor Arzt ist, und den Leser in die Welt, das Denken aber auch die Sprache von Ärzten mitnimmt. An manchen Stellen entsteht dadurch Erklärungsbedarf - nicht nur für die Laien in der Leserschaft, sondern auch für die ärztlichen Kollegen, etwa wenn der Autor diagnostische Maßnahmen, Therapien oder Krankheitsvorstellungen beschreibt, die heute überholt sind.
Dr. Kirsten Bödeker hat sich mit großem Vergnügen der Aufgabe angenommen, den Text mit erklärenden Annotationen zu den medizinischen Hintergründen zu versehen, die, wie wir hoffen, das Leseerlebnis noch weiter steigern
"Die Zitadelle" wurde gleich ein Jahr nach ihrem Erscheinen als Hollywood Film verfilmt. Der Film heimste vier Oskarnominierungen ein, u.a. in den Kategorien "Bester Film" und "Bester Hauptdarsteller". Hier ein Ausschnitt aus dem Trailer des Filmes - meine Lieblingsstelle des Films, Dr. Mansons Verteidigungsrede vor dem Berufsgericht, das ihm die Approbation entziehen will:
Fürs Fernsehen wurde "Die Zitadelle" zu mehreren Serien verarbeitet. Zu Berühmtheit ist die 10-teilige Serie der BBC aus dem Jahr 1983 gekommen, die in deutscher Synchronisation auch im ZDF ausgestrahlt wurde. Alles Wissenswerte zur BBC-Serie und Handlungsüberblicke zu den einzelnen Folgen findet sich in diesem Wkipedia-Artikel. Alle 10 Folgen lassen sich auf Youtube anschauen, leider in ziemlich eingeschränkter Bild- und Tonqualität:
2003 wurde im italienischen Fernsehen mit "La Cittadella" eine unter der Regie von Fabrizio Costa produzierte Miniserie ausgestrahlt.
Sie verlangt Liebhabern des Romans allerdings einiges ab, da sie sich bei der Bearbeitung des Stoffes so ziemlich jede Freiheit herausgenommen hat.
Nicht nur wird die Geschichte von hinten nach vorne erzählt, sondern bekommt auch einen komplett neuen Schluss verpasst.
Sehenswert finde ich sie trotzdem, auf Youtube findet sich neben dem italienischen Original auch eine englische Synchronisation:
Im Netz bin ich auf ein Video gestoßen, in dem die englische Originalversion in wunderbarem British English vorgelesen wird und dabei die jeweilige Textstelle eingeblendet wird. Eine Gelegenheit also, sein English mit einer der schönsten Geschichten der Weltliteratur aufzumöbeln:
